DE L'HOMME. 25 



Lorsque , par des circonstances particu- 

 lières , nous ne pouvons avoir une idée juste 

 de la distance , et que nous ne pouvons juger 

 des objets que par la grandeur de l'angle ou 

 plutôt de l'image qu'ils forment dans nos 

 yeux , nous nous trompons alors nécessai- 

 rement sur la grandeur de ces objets ; tout 

 le monde a éprouvé qu'en voyageant la nuit , 

 on prend un buisson dont on est près pour 

 un grand arbre dont on est loin , ou bien on 

 prend un grand arbre éloigné pour un buis- 

 son qui est voisin. De même, si on ne connoîfc 

 pas les objets par leur forme, et qu'on ne 

 puisse avoir par ce moyen aucune idée de 

 distance , on se trompera encore nécessaire- 

 ment : une mouche qui passera avec rapi- 

 dité à quelques pouces de distance de nos 

 yeux , nous paroîtra dans ce cas être un 

 oiseau qui en seroit à une très-grande dis- 

 tance; un cheval qui seroit sans mouvement 

 dans le milieu d'une campagne, et qui seroit 

 dans une attitude semblable, par exemple , 

 à celle d'un mouton, ne nous paroîtra pas 

 plus gros qu'un mouton , tant que nous ne 

 reconnoîtrons pas que c'est un cheval; mais 

 dès que nous l'aurons reconnu , il nous 



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