DE L'HOMME. 9 5 



des cordons de soie, des lames de plomb, etc. 

 et qui cependant ont le sens de l'ouïe tout 

 aussi bon que les autres. Il en est encore à 

 peu près de même des osselets de l'oreille; 

 ils ne sont pas absolument nécessaires à 

 l'exercice du sens de l'ouïe : il est arrivé plus 

 d'une fois que ces osselets se sont cariés et 

 sont même sortis de l'oreille par morceaux 

 après des suppurations, et ces personnes qui 

 n'avoient plus d'osselets, ne laissoient pas 

 d'entendre; d'ailleurs on sait que ces osselets 

 ne se trouvent pas dans les oiseaux , qui ce- 

 pendant ont l'ouïe très fine et très-bonne. 

 Les canaux semi-circulaires paroissent être 

 plus nécessaires : ce sont des espèces de 

 tuyaux courbés dans l'os pierreux, qui sem- 

 blent servir à diriger et conduire les parties 

 sonores jusqu'à la partie membraneuse du 

 limaçon, sur laquelle se fait l'action du 

 son et la production de la sensation. 



Une incommodité, des plus communes " 

 dans la vieillesse, est la surdité. Cela se peut 

 expliquer fort naturellement par le plus de 

 densité que doit prendre la partie membra- 

 neuse de la lame du limaçon; elle augmente 

 eu solidité à mesure qu'on avance en âge; 



