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entre eux dans la description qu'ils donnent 

 de la forme et des traits de ces insulaires : 

 mais ils semblent s'accorder sur un fait qui 

 n'est peut-être pas moius extraordinaire que 

 le premier; c'est que dans cette île il n'est 

 pas permis aux femmes d'accoucher avant 

 trente-cinq ans, quoiqu'il leur soit libre de 

 se marier long-temps avant cet âge. Rech- 

 tereu parle de cette coutume dans les termes 

 suivans : 



«D'abord que les femmes sont mariées, 

 « elles ne mettent point d'enfans au monde; 

 « il faut au moins pour cela qu'elles aient 

 « trente-cinq ou trente-sept ans. Quand elles 

 « sont grosses, leurs prêtresses vont leur fou- 

 te 1er le ventre avec les pieds, s'il le faut, 

 « et les font avorter avec autant ou plus de 

 « douleur qu'elles n'en souffriroient [en ac- 

 cc couchant : ce seroit non seulement une 

 « honte, mais même un gros rjéché, de laisser 

 « venir un enfant avant l'âge prescrit. J'en 

 « ai vu qui avoient déjà fait quinze ou seize 

 « fois périr leur fruit , et qui étoient grosses 

 «pour la dix-septième fois, lorsqu'il leur 

 « étoit permis de mettre un enfant au 

 « monde. » 



