228 HISTOIRE NATURELLE 



Les Egyptiens, qui sont si voisins des 

 Arabes , qui ont la même religion , et qui 

 sont, comme eux, soumis à la domination 

 des Turcs, ont cependant des coutumes fort 

 différentes de celles des Arabes : par exemple, 

 dans toutes les villes et villages le long du 

 Nil on trouve des filles destinées aux plaisirs 

 des voyageurs , sans qu'ils soient obligés de 

 les payer; c'est l'usage d'avoir des maisons 

 d'hospitalité toujours remplies de ces filles, 

 et les gens riches se font en mourant un 

 devoir de piété de fonder ces maisons et de 

 les peupler de filles qu'ils font acheter dans 

 cette vue charitable. Lorsqu'elles accouchent 

 d'un garçon, elles sont obligées de l'élever 

 jusqu'à l'âge de trois ou quatre ans; après 

 quoi elles le portent au patron de la maison 

 ou à ses héritiers, qui sont obligés de rece- 

 voir l'enfant , et qui s'en servent dans la 

 suite comme d'un esclave : mais les petites 

 iilles restent toujours avec leur mère , et 

 servent ensuite à les remplacer. Les Egyp- 

 tiennes sont fort brunes; elles ont les yeux 

 vifs, leur taille est au-dessous de la médiocre, 

 ja manière dont elles sont vêtues n'est point 

 du tout agréable, et leur conversation est 



