274 HISTOIRE NATURELLE 



Quoique les Nègres de Guinée soient d'une 

 santé ferme et très-bonne , rarement arri- 

 vent-ils cependant à une certaine vieillesse : 

 un Nègre de cinquante ans est dans son pays 

 un homme fort vieux ; ils paroissent l'être 

 dès l'âge de quarante. L'usage prématuré des 

 femmes est peut-être la cause de la brièveté 

 de leur vie : les en fans sont si débauchés et si 

 peu contraints par les pères et mères , que 

 dès leur plus tendre jeunesse ils se livrent à 

 tout ce que la Nature leur suggère ; rien n'est 

 si rare que de trouver dans ce peuple quel- 

 que fille qui puisse se souvenir du temps 

 auquel elle a cessé d'être vierge. 



Les habitans de l'île Saint-Thomas, de 

 l'île d'Anabon , etc. sont des Nègres sem- 

 blables à ceux du continent voisin ; ils y 

 sont seulement en bien plus petit nombre ? 

 parce que les Européens les ont chassés et 

 qu'ils n'ont gardé que ceux qu'ils ont réduits 

 en esclavage. Ils vont uuds, hommes et fem- 

 mes , à l'exception d'un petit tablier de 

 colon. Mandelslo dit que les Européens qui 

 se sont habitués ou qui s'habituent actuelle- 

 ment dans cette île de Saint-Thomas > qui 

 u'est qu'a un degré et demi de Téquateur > 



