3o6 HISTOIRE NATURELLE 

 si petit nombre d'hommes, que nous ne de* 

 vons pas tout-à-fait en juger aujourd'hui 

 comme nous en aurions jugé dans ce temps: 

 mais quand même on accorderoit que l'Amé- 

 rique septentrionale avoit alors vingt fois 

 plus d'habitans qu'il n'en^reste aujourd'hui, 

 cela n'empêche pas qu'on ne dût la considé- 

 rer dès-lors comme une terre déserte, ou si 

 nouvellement peuplée , que les hommes n'a- 

 voient pas encore eu le temps de s'y multi- 

 plier. M. Fabry, que j'ai cité, et qui a fait 

 un très -long voyage dans la profondeur des 

 Cerres au nord- ouest du Mississipi , où per- 

 sonne n'avoit encore pénétré , et où par con- 

 séquent les nations sauvages n'ont pas été 

 détruites , m'a assuré que cette partie de 

 l'Amérique est si déserte, qu'il a souvent 

 fait cent et deux cents lieues sans trouver 

 une face humaine ni aucun autre vestige 

 qui pût indiquer qu'il y eût quelque habi- 

 tation voisine des lieux qu'il parcouroit; et 

 lorsqu'il rencontroit quelques unes de ces 

 habitations, c'étoit toujours à des distances 

 extrêmement grandes les unes des autres , et 

 dans chacune il n'y avoi t souvent qu'une seule 

 famille, quelquefois deux ou trois, mais ra- 



