DE L'HOMME. 3o^i 



pides, également ignorantes, également dé- 

 nuées d'arts et d'industrie, 



Je ne crois donc pas devoir m'étendre 

 beaucoup sur ce qui a rapport aux coutumes 

 de ces nations sauvages : tous les auteurs 

 qui en ont parlé , n'ont pas fait attention que 

 ce qu'ils nous donuoieut pour des usages 

 constans et pour les mœurs d'une société 

 d'hommes, n'étoit que des actions particu- 

 lières à quelques individus souvent détermi- 

 nés par les circonstances ou par le caprice. 

 Certaines nations, nous disent-ils, mangeuÉ 

 leurs ennemis; d'autres les brûlent; d'autres 

 les mutilent. Les unes sont perpétuellement 

 en guerre; d'autres cherchent à vivre en 

 paix. Chez les unes , on tue son père lorsqu'il 

 a atteint un certain âge; chez les autres, 

 les pères et mères mangent leurs enfans. 

 Toutes ces histoires sur lesquelles les voya- 

 geurs se sont étendus avec tant de complai- 

 sance, se réduisent à des récits de faits par- 

 ticuliers , et signifient seulement que tel 

 sauvage a mangé son ennemi , tel autre l'a 

 brûlé ou mutilé, tel autre a tué ou mangé 

 son enfant, et tout cela peut se trouver dans 

 une seule nation de sauvages comme dans 



