DES ANIMAUX. 49 



l'est encore moins qu'une huître ; et comme 

 la Nul ure va par nuances insensibles , nous 

 devons trouver des êtres qui sont encore 

 moins animaux qu'une ortie de mer ou un 

 polype. Nos idées générales ne sont que des 

 méthodes artificielles que nous nous sommes 

 formées pour rassembler une grande quan- 

 tité d'objets dans le même point de vue; et 

 elles ont, comme les méthodes artificielles 

 dont nous avons parlé *, le défaut de ne 

 pouvoir jamais tout comprendre : elles sont 

 de même opposées à la marche de la Nature, 

 qui se fait uniformément, insensiblement 

 et toujours particulièrement; en sorte que 

 c'est pour vouloir comprendre un trop grand 

 nombre d'idées particulières dans un seul 

 mot, que nous n'avons plus une idée claire 

 de ce que ce mot signifie, parce que ce mot 

 étant reçu, on s'imagine que ce mot est une 

 ligne qu'on peut tirer entre les productions 

 de la Nature , que tout ce qui est au-dessus 

 de cette ligne est en effet animal, et que tout 

 ce qui est au-dessous ne peut être cpxz végétal, 



* Yoyez tome I e * de cette Histoire naturelle j.. 

 premier Discours, 



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