54 HISTOIRE NATURELLE 

 arrive à sa perfection et à l'accomplissement 

 de sa forme , tant extérieure qu'intérieure, 

 soit qu'il contienne le poulet ou non, et que 

 par conséquent c'est un être qu'on peut bien 

 considérer à part et eu lui-même. 



Ce que je viens de dire paroîtra bien plus 

 clair, si on considère la formation et l'ac- 

 croissement des œufs de poisson. Lorsque la 

 femelle les répand dans l'eau, ce ne sont 

 encore , pour ainsi dire , que des ébauches 

 d'oeufs; ces ébauches, séparées totalement 

 du corps de l'animal et flottant dans l'eau , 

 attirent à elles et s'approprient les parties 

 qui leur conviennent , et croissent ainsi par 

 intus-susception. De la même façon que l'œuf 

 de la poule acquiert des membranes et du 

 blanc dans la matriceoù il flotte, de même les 

 œufs de poisson acquièrent d'eux-mêmes des 

 membranes et du blanc dans l'eau où ils sont 

 plongés; et soit que le mâle vienne les fécon- 

 der en répandant dessus la liqueur de sa laite, 

 ou qu'ils demeurent iuféconds faute d'avoir 

 été arrosés de cette liqueur, ils n'arrivent 

 pas moins , dans l'un et l'autre cas , à leur 

 entière perfection. Il me semble donc qu'on 

 doit regarder les œufs en général comme des 



