*8 HISTOIRE NATURELLE 



pourra pas douter qu'il ne soit en effet le 

 premier qui ait fait cette observation; il la 

 revendique aussi , comme un bien qui lui 

 appartient, dans une lettre qu'il écrivit à 

 l'occasion des Essais de dioptrique de Hart- 

 soeker , qui parurent vingt ans après. Ce der- 

 nier s'attribue, dans ce livre, la première dé- 

 couverte de ces animaux. Leeivwenhoeck s'en 

 plaint hautement , et il fait entendre que 

 Hartsoeker a voulu lui enlever la gloire de 

 cette découverte, dont ii avoit fait part eit 

 1677 , non seulement à mylord Brouncker et 

 à la société royale de Londres, mais même 

 à M. Constantin Huygens, père du fameux 

 Huygens que nous venons de citer. Cepen- 

 dant Hartsoeker soutint toujours qu'il avoiÉ 

 fait cette découverte en 1674 , à l'âge de dix- 

 huit ans : il dit qu'il n'avoit pas osé la com- 

 muniquer d'abord, mais qu en 1676 il en 

 fit part à son maître de mathématiques et à 

 un autre ami; de sorte que la contestation 

 n'a jamais été bien décidée. Quoi qu'il en 

 soit, on ne peut pas ôter à Leeuwenhoeck la 

 première invention de cette espèce de micros- 

 cope , dont les lentilles sont des boules de 

 verre faites à la lampe ; on ne peut pas nier 



