88 HISTOIRE NATURELLE 

 parties actives et essentielles à la première 

 fécondation, les œufs ne servent que comme 

 parties passives et accidentelles à la nutri- 

 tion du fœtus déjà formé par le mélauge 

 des liqueurs des deux sexes dans un endroit 

 de cette matrice , comme le sont les fœtus 

 dans quelque endroit de la matrice des 

 vivipares; au lieu d'être des êtres existans 

 de tout temps, renfermés à l'infini les uns 

 dans les autres , et contenant des millions de 

 millious de fœtus mâles et femelles , les œufs 

 sont au contraire des corps qui se forment 

 du superflu d'une nourriture plus grossière 

 et moins organique que celle qui produit 

 la liqueur séminale et prolifique : c'est , dans 

 les femelles ovipares, quelque chose d'équi- 

 valent, non seulement à la matrice, mais 

 même aux menstrues des vivipares. 



Ce qui doit achever de nous convaincre 

 que les œufs doivent être regardés comme 

 des parties destinées par la Nature à rempla- 

 cer la matrice dans les animaux qui sont 

 privés de ce viscère, c'est que ces femelles 

 produisent des œufs indépendamment du 

 mâle. De la même façon que la matrice existe 

 dans les vivipares, comme partie apparte- 



