i3o HISTOIRE NATURELLE 

 La baleine, l'éléphant, le rhinocéros, le 

 chameau, le bœuf, le cheval , l'homme, etc. , 

 ne produisent qu'un fœlus et très-rarement 

 deux, tandis que les petits animaux, comme 

 les rats, les harengs , les insectes , produisent 

 un grand nombre de petits. Cette différence 

 ne viendroit-elle pas de ce qu'il faut beau- 

 coup plus de nourriture pour entretenir un 

 grand corps que pour en- nourrir un petit , 

 et que , proportion gardée , il y a dans les 

 grands animaux beaucoup moins de nour- 

 riture superflue qui puisse devenir semence, 

 qu'il n'y en a dans les petits animaux? Il est 

 certain que les petits animaux mangent plus 

 ii proportion que les grands ; mais il semble 

 aussi que la multiplication prodigieuse des 

 plus petits animaux, comme des abeilles, des 

 mouches et des autres insectes, pourroitêtre 

 attribuée à ce que ces petits animaux étant 

 doués d'organes très-fins et de membres très- 

 déliés , ils sont plus en état que les autres 

 de choisir ce qu'il y a de plus substantiel et 

 de plus organique dans les matières végétales 

 on animales dont ils tirent leur nourriture. 

 Une abeille qui ne vit que de la substance 

 la plus pure des ileurs, reçoit certainement 



