ï^4 HISTOIRE NATURELLE 



et si ces vicissitudes de l'air sont, comme 

 le prétend un grand philosophe *", les prin- 

 cipales causes de la destruction des êtres 

 vivans , il est certain que les poissons étant 

 de tous les animaux ceux qui y sont le moins 

 exposés, ils doivent durer beaucoup plus 

 long-temps que les autres. Mais ce qui doit 

 contribuer encore plus à la longue durée de 

 leur vie, c'est que leurs os sont d'une subs- 

 tance plus molle que ceux des autres ani- 

 maux, et qu'ils ne se durcissent pas et ne 

 changent presque point du tout avec l'âge: 

 les arêtes des poissons s'alongent, grossissent 

 et prennent de l'accroissement sans prendre 

 plus de solidité , du moins sensiblement , 

 au lieu que les os des autres animaux, aussi- 

 bien que toutes les autres parties solides de 

 leur corps, prennent toujours plus de dureté 

 et de solidité; et enfin, lorsqu'elles sont ab- 

 solument remplies et obstruées , le mouve- 

 ment cesse et la mort suit. Dans les arêtes 

 au contraire, cette augmentation de solidité, 

 cette réplétion , cette obstruction qui est la 

 cause de la mort naturelle ; ne se trouve pas, 



* Le chancelier Bacon* 



