i5o HISTOIRE NATURELLE 



organisés vivans et végé^ans : quelques uns, 

 comme ceux de la laite du calmar, ne sont 

 que des espèces de machines , mais des ma- 

 chines qui , quoique très-simples, sont actives 

 par elles-mêmes; d'autres, comme les ani- 

 maux sper ma tiques, sont des corps qui, par 

 leur mouvement, semblent imiter les ani- 

 maux; d'autres imitent les végétaux parleur 

 manière de croître et de s'étendre : il y en a 

 d'autres, comme ceux du bié ergoté, qu'on 

 peut alternativement faire vivre et mourir 

 aussi souvent que l'on veut, et Ton ne sait à 

 quoi les comparer; il y en a d'autres, même 

 en grande quantité, qui sont d'abord des es- 

 pèces de végétaux , qui ensuite deviennent 

 des espèces d'animaux , lesquels redeviennent 

 à leur tour des végétaux , etc. Il y a grande 

 apparence que plus on observera ce nouveau 

 genre d'êtres organisés, et plus on y trouvera 

 de variétés, toujours d'autant plus singulières 

 pour nous , qu'elles sont plus éloignées de 

 nos yeux et de l'espèce des autres variétés 

 que nous présente la Nature. 



Par exemple, l'ergot ou le blé ergoté, qui 

 est produit par une espèce d'altération ou de 

 décomposition de la substance organique du 



