i6z HISTOIRE NATURELLE 

 les espèces ordinaires de la Nature vivante ou 

 végétante. Ces molécules, toujours actives, 

 travaillent à remuer la matière putréfiée ; 

 elles s'en approprient quelques particules 

 brutes, et forment, par leur réunion , une 

 multitude de petits corps organisés, dont les 

 uns , comme les vers de terre , les champi- 

 gnons , etc. , paroissent être des animaux ou. 

 des végétaux assez grands , mais dont les 

 autres, en nombre presque infini, ne se voient 

 qu'au microscope. Tous ces corps n'exis- 

 tent que par une génération spoutanée, et 

 ils remplissent l'intervalle que la Nature a 

 mis entre la simple molécule organique vi- 

 vante et l'animai ou le végétai: aussi trouve- 

 l-on tous les degrés, toutes les nuances ima- 

 ginables, dans cette suite, dans cette chaîne 

 d'êtres qui descend de l'animal le mieux 

 organisé à la molécule simplement organique. 

 Prise seule , cette molécule est fort éloignée 

 de la nature de l'animal ; prises plusieurs 

 ensemble, ces molécules vivantes en seroient 

 encore tout aussi loin si elles ne s'appro- 

 prioient pas des particules brutes, et si elles 

 ne les disposoieut pas dans une certaine forme 

 approchante de celle du moule intérieur des 



