*72 HISTOIRE NATURELLE 

 laNature, et que leurs transformations, s'ils 

 eu ont essuyé , ont dû être rapides et bien 

 subites. 



Il est à remarquer qu'aucune mouche ni 

 aucune autre espèce d'insectes ne s'en sont 

 jamais approchées. Ces animalcules éphé- 

 mères, retirés de dessus la tombe, dont ils 

 ne s'éloiguoient point, périssoient une heure 

 après, sans doutepour avoir seulement changé 

 d'élément et de pâture, et je n'ai pu parvenir , 

 par aucun moyen , à les conserver en vie. 



J'ai cru devoir tirer de la nuit du tombeau 

 et de l'oubli des temps qui les a annihilés, 

 cette observation particulière et si surpre- 

 nante. Les objets qui frappent le moins les 

 yeux du vulgaire, et que la plupart des 

 hommes foulent aux pieds, sont quelquefois 

 ceux qui méritent le plus d'exercer l'esprit 

 des philosophes ; car comment ont été pro- 

 duits ces insectes dans un lieu où l'air exté- 

 rieur n'avoit ni communication ni aucune 

 issue? pourquoi leur génération s'est-elle 

 opérée si facilement ? pourquoi leur propa- 

 gation a-t-elle été si grande ? quelle est l'o- 

 rigine de ceux qui , attachés sur les bords des 

 fentes de la pierre qui couvroit le caveau, na 



