DES ANIMAUX 173 



tenoient à la vie qu'en humant l'air que le 

 cadavre exhaloit? d'où viennent', enfin leur 

 analogie et leur similitude avec les mouche- 

 rons qui naissent dans le marc du vin ? Il 

 semble que plus on s'efforce de rassembler 

 les lumières et les découvertes d'un plus 

 grand nombre d'auteurs pour répandre un 

 certain jour sur toutes ces questions , plus 

 leurs jugemens partagés et combattus les 

 replongent dans l'obscurité où la Nature les 

 tient cachés. 



Les anciens ont reconnu qu'il naît cons- 

 tamment et régulièrement une foule d'in- 

 sectes ailés de la poussière humide des ca- 

 vernes souterraines *. Ces observations, et 

 l'exemple que je rapporte, établissent évi- 

 demment que telle est la structure de ces 

 animalcules, que l'air n'est point nécessaire 

 à leur vie ni à leur génération , et on a lieu 

 de présumer qu'elle n'est accélérée , et que 

 la multitude de ceux qui étoient renfermés 

 dans le cercueil n'a été si grande, que parce 

 que les substances animales qui sont concen- 

 trées profondément dans le sein de la terre, 



ï Plin. Hist. nau lib. XII. 



