DES ANIMAUX. 208 



notre Nature vivante , les plus grandes es- 

 pèces pourroient bien ne pas naître, ou ne 

 pas arriver à leurs dimensions. 



Nous en avons presque un exemple dans 

 les animaux de l'Amérique méridionale : ce 

 continent, qui ne tient au reste de la terre 

 que par la chaîne étroite et mon tueuse de 

 l'isthme de Panama, et auquel manquent 

 tous les grands animaux nés dans les pre- 

 miers temps de la forte chaleur de la terre, 

 ne nous présente qu'une Nature moderne 

 dont tous les moules sont plus petits que 

 ceux de la Nature plus ancienne dans l'autre 

 continent; au lieu de l'éléphant, du rhino- 

 céros , de l'hippopotame , de' la girafe et 

 du chameau , qui sont les espèces insignes 

 de la Nature dans le vieux continent, on ne 

 trouve dans le nouveau, sous la même lati- 

 tude , que le tapir, le cabiai, le lama, la 

 vigogne, qu'on peut regarder comme leurs 

 représentans dégénérés, défigurés, rapetisses, 

 parce qu'ils sont nés plus tard , dans un 

 temps où la chaleur du globe étoit déjà di- 

 minuée. Et aujourd'hui que nous nous trou- 

 vons dans le commencement de Tanière- 

 saison de la chaleur du globe , si 3 par 



