3g8 HISTOIRE NATURELLE 

 l'œuf qui le renferme , parce qu'il y a de 

 l'air dans la cavité qui est entre la membrane 

 extérieure et la coquille . comme on peut s'en 

 assurer sur les œufs dans lesquels le poulet 

 est déjà fort avancé, ou seulement sur ceux 

 qu'on a gardés pendant quelque temps et 

 dont le petit lait s'est évaporé à travers les 

 pores de la coquille ; car en cassant ces œufs 

 on trouve uue cavité considérable dans le 

 bout supérieur de l'œuf entre la membrane 

 et la coquille, et cette membrane est dans 

 un état de fermeté et de tension : ce qui ne 

 pourroit être , si cette cavité étoit absolument 

 vide ; car, dans ce cas , le poids du reste de la 

 matière de l'œuf casseroit cette membrane , 

 et le poids de l'atmospbère briseroit la co- 

 quille à l'endroit de cette cavité : il est donc 

 certain qu'elle est remplie d'air, et que c'est 

 par le moyen de cet air que le poulet com- 

 mence à respirer avant que d'avoir cassé la 

 coquille ; et si l'on demande d'où peut venir 

 Cet air qui est renfermé dans cette cavité, il 

 est aisé de répondre qu'il est produit par la 

 fermentation intérieure des matières con- 

 tenues dans l'œuf, comme l'on sait que 

 toutes les matières en fermentation en pro- 



