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la clef. Mais pourquoi citer des nations bar- 
bares, lorsque nous avons de pareils exem- 
ples aussi prés de nous? La délicatesse dont 
quelques uns de nos voisins se piquent sur 
la chasteté de leurs femmes, est-elle autre 
chose qu’une jalousie brutale et criminelle ? 
Quel contraste danis les goûts et dans les 
mœurs des différentes nations! quelle con 
trariété dans leur façon de penser! Après ce 
que nous venons de rapporter sur le cas que 
la plupart des hommes font de la virginité, 
sur les précautions qu'ils prennent, et sur les 
moyens honteux qu'ils se sont avisés d’em- 
ployer pour s’en assurer, imagineroit-on que 
d'autres peuples la méprisent, et qu’ils re- 
gardent comme un ouvrage servile la peine 
qu'il faut prendre pour : ôter? 
La superstition a porté certains peuples à 
céder les prémices des vierges aux prêtres 
de leurs idoles, ou à en faire une espèce 
de sacrifice à l’idole même. Les prêtres des 
royaumes de Cochin et de Calicut jouissent 
de ce droit; et chez les Canariens de Goa; les 
vierges sont prostituées, de gré ou de force, 
par leurs plus proches parens, à une idole 
de.fer : la superstition aveugle de ces peuples 
