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198 HISTOIRE NATURELLE 
Dans presque tous les animaux la partié 
par laquelle ils prennent la nourriture , est 
ordinairement solide ou armée de quelques 
corps durs ; dans l’homme, les quadrupèdes 
et les poissons les dents, le bec dans les 
oiseaux , les pinces, les scies, etc. dans les 
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insectes, sont des instrumens d’une ma—. 
tière dure et solide, avec lesquels tous ces 
animaux saisissent et broient leurs alimens ; 
toutes ces parties dures tirent leur origine 
des nerfs, comme les ongles, les cornes, etc. 
Nous avons dit que la substance nerveuse 
prend de la solidité et une grande dureté dès 
qu’elle se trouve exposée à l’air; la bouche 
est une partie divisée, une ouverture dans le 
corps de l’animal ; il est donc naturel d’ima- 
giner que les nerfs qui y aboutissent, doivent 
prendre à leurs extrémités de la dureté et 
de la ‘solidité, et produire par conséquent 
les dents , les palais osseux , les becs, les 
pinces, et toutes les autres parties dures 
que nous trouvons dans tous les animaux , 
comme ils produisent aux autres extrémités 
du corps auxquelles ils aboutissent , les 
ongles, les cornes, les ergots, et même à la 
surface les poils, les plumes, les écailles , etes 
