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“216 HISTOIRE NATURELLE. 
. politesse dans les mœurs est-elle leur ouvrage; 
elles ont opposé à la force, des armes victo— 
rieuses , lorsque par leur modestie elles nous 
ont appris à reconnoître l'empire de la beauté, 
avantage naturel plus grand que celui de la 
force, mais qui suppose l’art de le faire va- 
loir: car les idées que les différens peuples 
ont de la beauté, sont si singulières et si op- 
posées, qu’il y a tout lieu de croire que les 
femmes ont plus gagné par l’art de se faire 
desirer, que par ce don même de la Nature, 
dont les hommes jugent si différemment; ils 
sont bien plus d'accord sur la valeur de ce 
qui est en effet l'objet de leurs desirs ; le prix 
de la chose augmente par la diffichlté d'en 
obtenir la possession. Les femmes ont eu de 
la beauté. dès qu’elles ont su se respecter 
assez pour se refuser à tous ceux qui ont 
voulu les attaquer par d’autres voies que 
par celles du sentiment, et du sentiment 
une fois né la politesse des mœurs a dû 
suivre. 4 
Les anciens avoient des goûts de beauté 
différens des nôtres. Les petits fronts ; les 
sourcils joints ou presque point séparés, 
étoient des agrémens, dans le visage d'une 
