24 HISTOIRE NATURELLE 
Les cartilages, qu’on peut regarder comme: 
des os mous et imparfaits, reçoivent, comme: 
les os, des sucs nourriciers qui en augmen- 
tent peu à peu la densité : ils deviennent | 
plus solides à mesure qu'on avance en âge ; 
et dans la vieillesse, ils se durcissent presque 
jusqu’à l'ossification , ce qui rend les mou— 
vemens des jointures du corps très-difhciles ,: 
et doit enfin nous priver de l'usage de nos 
membres , et produire une cessation totale 
du mouvement extérieur; seconde cause 
très-immédiate et très-nécessaire d’un dé- 
périssement, plus sensible et plus marqué 
é L L3 L1 
que le premier, puisqu'il se manifeste par 
la cessation des fonctions extérieures de: 
notre corps. 
"Les membranes, dont la sabébéacer a bien: 
des choses communes avec celle des carti- 
lages, prennent aussi, à mesure qu’on avance 
en âge, plus de densité et de sécheresse : par 
exemple, celles qui environnent les os, 
cessent d’être ductiles de bonne heure; dès 
que l'accroissement du corps est achevé, 
c'est-à-dire, dès l’âge de dix-huit ou vingt 
ans, elles ne peuvent plus s'étendre ; elles 
commencent donc à augmenter en solidité, 
