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256 HISTOIRE NATURELLE | 
pouvoit s opérer par conséquent qu’ après cet\ 4 
accroissement pris en entier ,,ou presque en À 
entier, c’est-à-dire, à cent vingt ou cent trente 
ans, et la durée de la vie étoit proportionnelle 
à celle du temps de l'accroissement ; comme 
elle l’est encore aujourd’hui : car en suppo= 
sant que l’âge de puberté des premiers - 
hommes , l’âge auquel ils commencoient à 
pouvoir engendrer , füt celui de cent trente 
ans, l’âge auquel on peut engendrer aujour- 
d’hui étant celui de quatorze ans, il se trou- 
vera quê le nombre des années de la vie des. 
premiers hommes et de ceux d'aujourd'hui 
sera dans [a même proportion , puisqu’en 
multipliant chacun de ces deux nombres par 
le même nombre, par exemple par sept ,-on 
verra que la vie des hommes d'aujourd'hui 
étant de quatre-vinot-dix-huit ans, celle 
des hommes d’alors devoit être de neuf cent 
dix ans; il se peut donc que la durée de la 
vie de l’homme ait diminué peu à peu à 
mesure que la surface de Ia terre a pris plus 
de solidité par l’action continuelle de la pe- 
santeur, et que les siècles qui se sont écoulés 
depuis la création jusqu’à celui de David , 
ayant suffi pour faire prendre aux matières 
