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28 HISTOIRE NATURELLE 
… l'uneest le défaut de tension dans les organes 
extérieurs, et l’autre l’altération de la liqueur 
séminale. Le défaut de tension peut aisément 
s'expliquer par la conformation et la texture 
de l’organe même: ce n’est, pour ainsi dire, 
qu'une membrane vide, ou du moins qui né 
contient à l’intérieur qu’un tissu cellulaire 
et spongieux; elle prête, s'étend, et reçoit 
dans ses cavités intérieures une grande quan- 
tité de sang qui produit une augmentation 
de volume apparent et un certain degré de 
tension. L'on conçoit bien que dans la jeu- 
nesse cette membrane a toute la souplesse 
requise pour pouvoir s'étendre et obéir aise- 
ment à l'impulsion du sang , et que pour 
peu qu'il soit porté vers cette partie avec 
quelque force, il dilate et développe aisée 
_ ment cette membrane molle et flexible: mais 
à mesure qu’on avance en âge, elle acquiert, 
comme toutes les autres parties du corps, 
plus de solidité ; elle perd de sa souplesse 
et de sa flexibilité; dès lors, en supposant 
même que l'impulsion du sang se fit avec la 
même force que dans la jeunesse, ce qui est 
une autre question que je n’examine point 
ici, cette impulsion ne seroit pas suffisante 
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