! DE L'HOMME. ‘ 269 
la mort naturelle, le corps est plus foible 
que jamais ; ilne peut donc éprouver qu’une 
trés-petite douleur , si même il en éprouve 
aucune. | LR 
Maintenant supposons une mort violente, 
un homme, par exemple, dont la tête est 
emportée par un boulet de canon: souffre-t-il 
plus d’un instant ? a-t-il dans l'intervalle 
de cet instant une succession d'idées assez 
rapides pour que cette douleur lui paroisse 
durer une heure , un jour , un siècle? c’est 
ce qu’il faut examiner. 
J'avoue que la succession de nos idées 
est en effet, par rapport à nous, la seule 
mesure du temps , et que nous devons le 
trouver plus court ou plus long , selon que 
nos’ idées coulent plus uniformément ou se 
croisent plus irrégulièrement : mais cette 
mesure a une unité dont la grandeur n’est 
point- arbitraire ni indéfinie ; elle est au 
contraire déterminée par la Nature même, 
et relative à notre organisation. Deux idées 
qui se succèdent , qu qui sont seulement 
différentes l’une de l’autre , ont nécessaire 
ment entre elles un certain intervalle qui 
les sépare ; quelque prompte que soit là 
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