352 HISTOIRE NATURELLE 
un doigt de la main, qui lui parut aussi dut 
que die bois ; le corps entier n’étoit pas assez . 
pesant pour surcharger un homme foible 
qui auroit voulu le, porter! Acosta présume 
que tes corps avoient été embaumés avec 
un bitume dont les Indiens-connoissent la 
propriété. Garcilasso dit qu'il ne s’étoit pas 
apperçu en les voyant, qu'il y eût du bi- 
tume ; mais il avoue qu’il ne les avoit pas 
observés exactement , et il regrette de ne 
s’être pas informé des moyens que l’on avoit 
employés pour les conserver : il ajoute 
qu'étaut Péruvien, les gens de sa nation ne 
lui auroient pas caché le secret, comme 
aux Espagnols, au cas que cet art eût encore 
été connu au Pérou. 
Garcilasso ne sachant rien de certain sur 
les embaumemens des Péruviens, tâche d’en 
découvrir les moyens par quelques induc- 
tions ; il prétend que l'air est si sec et si 
froid à Cusco, que la chair s’y dessèche comme 
du bois sans se corrompre, et il croit que 
l’on faisoit dessécher Les corps dans la neige, 
avant que d’y appliquer le bitume dont parle 
le père Acosta : il ajoute que, du temps des 
Incas ; on exposoit à l'air les viandes qui 
