356 HISTOIRE NATURELLE 
les sables de ce pays, après avoir été embau= 
.més, s’y pétrifient, c'est-à-dire, y deviennent 
fort durs, tant ils sont desséchés , et s'y con 
servent pendant plusieurs siècies : on assure 
qu'il y en a qui y sont depuis deux mille 
ans. 
Les Égyptiens entouroient de bandelettes 
les cadavres embaumés, et les renfermoient 
dans des cercueils. Peut-être qu'avec toutes 
ces précautions ils ne se seroient pas conser- 
vés pendant tant de siècles, siles caveaux ou 
les puits dans lesquels on les enfermoit, n’a- 
voient pas été dans un sol de matière bolaire 
et crétacée, qui n’étoit pas susceptible d'hu- 
midité, et qui d’ailleurs étoit. recouvert de 
sable aride de plusieurs pieds d'épaisseur, 
Les sépulcres des anciens Égyptiens sub- 
sistent encore à présent : la plupart des 
voyageurs ont fait la description de ceux de 
l’ancienne Memphis, et y ont vu des momies ; 
ils sont à deux lieues des ruines de cette 
ville, à neuf lieues du grand Caire du côté du 
midi , et à trois quarts de lieue du village de 
Saccara ou Zaccara ; ils s'étendent jusqu'aux 
pyramides de Pharaon, qui en sont éloignées 
de deux lieues et demie. Ces sépulcres sonk 
