56 HISTOIRE NATURELLE 



« Les habitons des villes arabes , dïf 

 M. Niebuhr, sur- tout de celles qui sont 

 situées sur les côtes de la nier, ou sur la 

 frontière, ont, à cause de leur commerce, 

 tellement été mêlés avec les étrangers , qu'ils 

 ont perdu beaucoup de leurs mœurs et 

 coutumes anciennes : mais les Bédouins, les 

 vrais Arabes, qui ont toujours fait plus de 

 cas de leur liberté que de l'aisance et des 

 ricbesses , vivent en tribus séparées, sous 

 des teutes, et gardent encore la même forme 

 de gouvernement, les mêmes mœurs et les 

 mêmes usages qu'a voient leurs ancêtres dès 

 les temps les plus reculés. Ils appellent, 

 en général, tous leurs nobles, schechs, ou 

 schœch. Quand ces schechs sont trop foibles 

 pour se défendre contre leurs voisins, ils 

 s'unissent avec d'autres, et choisissent un 

 d'entre eux pour leur grand cbef. Plusieurs 

 des grands élisent enfin, de l'aveu des petits 

 schechs , un plus puissant encore , qu'ils 

 nomment schechelkbir, ou schechesschiuch , 

 et alors la famille de ce dernier donne son 



nom à toute la tribu L'on peut dire 



qu'ils naissent tous soldats , et qu'ils sont 

 tous pâtres. Les chefs des grandes tribus 



