$2 HISTOIRE NATURELLE 



«Il est bien singulier, dit M. Commeiv 

 son , qu'on ne veuille pas revenir de l'erreur 

 que les Patagons soient des géans, et je ne 

 puis assez m'étonner que des gens que j'au- 

 rois pris à témoin du contraire, en leur sup- 

 posant quelque amour pour la vérité, osent, 

 contre leur propre conscience, déposer vis-à- 

 vis du public , d'avoir vu au détroit de Ma- 

 gellan ces Titans prodigieux qui n'ont jamais 

 existé que dans l'imagination échauffée des 

 poètes et des marins. . . . Ed io anche. Et moi 

 aussi je les ai vus, ces Patagons : je me suis 

 trouvé au milieu de plus d'une centaine d'eux 

 ( sur la fin de 1769) avec M. de Bougainville 

 et M. le prince de Nassau , que j'accompagnai 

 dans la descente qu'on lit à la baie Boucault, 

 Je puis assurer, et ces messieurs sont trop 

 vrais pour ne le pas certifier de même, que 

 les Patagons ne sont que d'une taille un peu 

 au-dessus de la nôtre ordinaire, c'est-à-dire, 

 communément de cinq pieds huit pouces à 

 six pieds : j'en ai vu bien peu qui excédassent 

 ce terme, mais aucun qui excédât six pieds 

 quatre pouces. Il est vrai que , dans cette 

 hauteur, ils ont presque la corpulence de 

 deux Européens, étant très-larges de quar- 



