MORALE. 22t 



est question ne porte pas sur les sentimens, 

 mais sur les raisons qui doivent les faire 

 naître , et que tout homme sage ne doit esti- 

 mer la valeur de ces senti mens de crainte ou 

 d'espérance que par le degré de probabilité ; 

 car quand même la Nature, pour le bonheur 

 de l'homme , lui auroit donné plus de pente 

 vers l'espérance que vers la crainte, il n'en 

 est pas moins vrai que la probabilité ne soit 

 la vraie mesure et de l'une et de l'autre. Ce 

 n'est même que par l'application de cette 

 mesure que l'on peut se détromper sur ses 

 fausses espérances , ou se rassurer sur ses 

 craintes mal fondées. 



Avant de terminer cet article, je dois ob- 

 server qu'il faut prendre garde de se trom- 

 per sur ce que j'ai dit des effets dont nous ne 

 connoissons pas la cause ; car j'entends seu-*- 

 lement les effets dont les causes, quoiqu'i- 

 gnorées, doivent être supposées constantes, 

 telles que celles des effets naturels. Toute 

 nouvelle découverte en physique, constatée 

 par treize ou quatorze expériences qui toutes 

 se confirment , a déjà un degré de certitude 

 égal à celui de la certitude morale ; et ce 

 degré de certitude augmente du double à 



19 



