238 ARITHMÉTIQUE 



L'argent a deux valeurs toutes deux arbi- 

 traires , toutes deux de convention, dont 

 l'une est la mesure des avantages du par- 

 ticulier , et dont l'autre fait le tarif du 

 bien de la société : la première de ces valeurs 

 n'a jamais été estimée que d'une manière 

 fort vague ; la seconde est susceptible d'une 

 estimation juste par la comparaison de la 

 quantité d'argent avec le produit de la terre 

 et du travail des hommes. 



Pour parvenir à donner quelques règles 

 précises sur la valeur de l'argent , j'exami- 

 nerai des cas particuliers dont l'esprit saisit 

 aisément les combinaisons, et qui , comme 

 des exemples , nous conduiront par induc- 

 tion à l'estimation générale de la valeur de 

 l'argent pour le pauvre , pour le riche, et 

 même pour l'homme plus ou moins sage. 



Pour l'homme qui, dans son élat , quel 

 qu'il soit , n'a que le nécessaire , l'argent 

 est d'une valeur infinie; pour l'homme qui, 

 dans son état , abonde en superflu , l'argent 

 n'a presque plus de valeur. Mais qu'est-ce 

 que le nécessaire? qu'est-ce que le superflu? 

 J'entends par le nécessaire la dépense qu'on 

 çst obligé de faire pour vivre comme Von a 



