3o2 ARITHMÉTIQUE 



Les astronomes, qui ont toujours été oc- 

 cupés de grands objets , et qui ont eu de 

 grandes distances à mesurer , ont pris 

 soixante pour la racine de leur échelle d'a- 

 rithmétique , et ils ont adopté les caractères 

 de l'échelle ordinaire pour coefficient; cette 

 mesure expédie et arrive très-promp terrien t 

 à une grande précision ; ils comptent par 

 degrés , minutes , secondes , tierces , etc. 

 c'est-à-dire , par les puissances successives 

 de soixante ; les coeiïiciens sont tous les 

 nombres plus petits que soixante : mais 

 comme cette échelle n'est en usage que dans 

 certains cas , et qu'on ne s'en sert que pour 

 des calculs simples, on a négligé d'exprimer 

 chaque nombre par un seul caractère; ce qui 

 cependant est essentiel pour conserver l'ana- 

 logie avec les autres échelles , et pour fixer 

 la valeur des places. Dans cette arithmé- 

 tique, les grands nombres occupent moins 

 d'espace; mais, outre l'incommodité des 

 cinquaule nouveaux caractères , les raisons 

 que j'ai données ci-dessus , doivent faire pré- 

 férer, dans l'usage ordinaire, l'arithmétique 

 de douze. 

 Il seroit même fort à souhaiter qu'on vou-< 



