INTRODUCTION. xxvij 



sable , étant comparée à celles inscrites , 

 par la facilité où Ton se voit encore , de 

 prendre notice des indications fournies 

 par la couleur du plumage ou des parures 

 accessoires , rarement si parfaitement con- 

 cordantes dans un grand nombre d'espè- 

 ces j qu'il ne soit très-facile de les distin- 

 guer les unes des autres. Il naîtra un bien 

 plus grand inconvénient du partage trop 

 nombreux en petits groupes , dans lesquels 

 le caractère principal, quelquefois Puni- 

 que, est emprunté d'une partie du sque- 

 lette ou bien d'un organe quelconque, dont 

 les formes extérieures ne font pas préjuger 

 l'existence, et dont le bec, les pieds, ni la 

 dépouille emplumée , ne portent aucune 

 trace ; seules parties que nos méthodistes 

 sédentaires puissent soumettre à leur in- 

 vestigation , et les seuls moyens à la por- 

 tée des amateurs de collections ornitho- 

 logiques hors d'état de pouvoir consulter 

 le squelette ou d'avoir recours à l'autop- 

 sie. Tant que les caractères extérieurs 

 faciles à saisir et à comparer ne formeront 



