INTRODUCTION. xxxvij 



trie dont elle fait mouvoir les ressorts , sur 

 plusieurs branches des arts et sur la pro- 

 pagation des lumières dans toutes les clas- 

 ses de la société; vérité dont ceux qui 

 paraissent enclins au doute pourraient fa- 

 cilement se convaincre. Il est certain que 

 jamais gouvernement n'aura à se repentir 

 d'avoir consacré des sommes modiques à 

 ce genre d'investigation, qui tend non-seu- 

 lement au bien-être de ses propres sujets, 

 mais qui porte ses germes bienfaisans dans 

 toutes les contrées du monde. 



Un temps viendra où, sans doute, ces 

 sortes de musées seront d'un intérêt moins 

 direct, période bien éloignée encore, lors- 

 que tous les corps naturels seront connus, 

 décrits et figurés d'une manière qui ren- 

 drait inutile de revoir les originaux con- 

 servés dans les collections. Afin de mar- 

 cher d'un pas mesuré vers cet apogée de 

 la science, bornons, pour le présent, nos 

 tentatives à poser modestement pierre sur 

 pierre, en élevant ainsi un édifice au- 

 quel, il est vrai, il sera réservé à la posté- 



