xxvj INTRODUCTION. 



mander s'il est bien prouvé qu'à l'aide des 

 moyens proposés le sujet qui doit être sou- 

 mis à l'inspection soit plus facile à com- 

 parer dans cette série de petits groupes \ 

 surtout lorsque ceux-ci reposent sur des 

 caractères minutieux , souvent sur des ca- 

 ractères occultes, dans les dépouilles des oi- 

 seaux * , sans parler des embarras suscités 

 par un grand nombre d'anomalies et le 

 concours des affinités, si peu faites pour 

 être définies rigoureusement à l'aide d'une 

 terminologie vague ; dans ce cas, l'examen 

 et les recherches qu'il faudra faire dans 

 une série de genres ne seront guère sim- 

 plifiés; l'espèce sera d'ailleurs reconnais- 



* Un mammifère, un reptile, an poisson, dont le 

 crâne on les dents n'ont point été observés et décrits, 

 me paraît seulement à moitié connu ; ils n'ont aucune 

 valeur, scientifiquement parlant, lorsqu'à ce manqne 

 vient se joindre l'ignorance absolue sur les mœurs 

 et sur l'habitat. Pour connaître un oiseau , il faudrait 

 avoir étudié d'abord ses moeurs, sa charpente osseuse 

 et la dépouille bien complète dans une série d'indi- 

 vidus. 



