xx INTRODUCTION. 



forme , il est vrai, peu variée, de la char- 

 pente osseuse des oiseaux , principalement 

 de la partie sternale de leur squelette * ; 

 les caractères fournis par le bec, les pieds, 

 les ailes **, la queue , et ceux pris de la 

 nature du plumage , se trouvant indiqués 

 avec exactitude dans la première édition , 

 nous n'avons eu que peu de choses à chan- 

 ger dans celle-ci. J'avais formé le projet 

 de placer à l'article de chaque genre un 

 court aperçu des principaux résultats que 

 les recherches sur le squelette des oiseaux 



* Merrem , Classification des oiseaux d'après le sque- 

 lette , Acles de Berlin , a donné un aperçu de ces re- 

 cherches. 



** J'ai été un des premiers à faire usage de la forme 

 des ailes comme étant propre à servir de caractère gé- 

 nérique; depuis d'autres s'en sont emparés et s'en attri- 

 buent I'invention ! probablement , l'application à la mé>- 

 thode. Il en est de même de la mesure comparative de 

 Y Antibrachium chez les Chéiroptères , qu'un naturaliste 

 s'attribue complaisamment , qu'il recommande comme 

 de son invention, et en fait sentir l'utilité. Les dates de 

 publication font justice du fait. 



