INTRODUCTION. xv 



enfin à toute la flexibilité du langage et à 

 la scrupuleuse minutie du dessinateur ; 

 alors il faut appeler à son secours l'auxi- 

 liaire d'une terminologie nouvelle , dont 

 l'explication devient fastidieuse ; on se 

 perd dans les affinités circulaires, dans 

 les analogies les plus bizarres ; des nom- 

 bres trinaires et quinaires partagent l'o- 

 pinion , et on arrive dans l'arène des 

 hypothèses et des idées philosophiques , 

 qui mènent à des contestations sans fin 

 comme sans but ; le tout , pour expliquer 

 cette belle nature et l'ordre merveilleux 

 et grandiose qui y règne. 



Il est certain que l'anatomie comparée 

 et l'étude de l'ostéologie des animaux 

 doivent être considérées comme sciences 

 fondamentales et comme le point de dé- 

 part du zoologiste qui veut travailler à 

 élever l'édifice méthodique ; mais ce n'est 

 point exclusivement selon les lumières 

 dont ces deux études lui fournissent les 

 moyens, qu'il doit établir les groupes de 

 second ordre. Le plus grand nombre 



