\iij INTRODUCTION, 



encore qu'à son premier essai , basé sur le 

 très-petit nombre d'êtres alors connus : 

 Linné eût pu sans peine élargir le cadre 

 de sa classification méthodique. Voilà 

 précisément ce qu'il convient de faire 

 lorsque les besoins de la science l'exigent. 

 Linné se trouva souvent conduit sur la 

 voie de l'erreur , soit par des réunions 

 mal vues d'espèces disparates dans un 

 même groupe , soit par une confiance trop 

 grande dans les travaux de ses contempo- 

 rains. Avant de classer , il aurait dû con- 

 naître ; au lieu de compiler , il eût mieux 

 fait de suivre l'inspiration de son génie 9 

 qui le' portait h consulter la nature. Le 

 plus grand nombre des disciples de cet 

 illustre savant ne l'a que trop servilement 

 suivi dans l'application de ce funeste sys- 

 tème de compilation long-temps employé 

 dans toutes les publications d'ouvrages 

 sur l'histoire naturelle , mais qui n'est 

 plus guère de vogue aujourd'hui. 



Cette critique , émise sur le grand mo- 

 dèle qui nous sert à tous de guide , peut 



