Les Polyergues sont des insectes vivant en sociétés compo- 

 sées de mâles et de femelles, qui ne paraissent qu'à une cer - 

 taine époque de l'année, et en tout temps de femelles avortées 

 nommées neutres. Ces insectes ne sont pas organisés, comme 

 on le voit, pour creuser le Lois on la terrée, et n'ont pas non 

 plus d'organes buccaux très-propres à recueillir les sucs des 

 fruits pour se nourrir eux et leurs petits; ils étaient pourtant 

 destinés à habiter de vastes demeures souterraines ; la nature 

 en leur retirant les instruments de travail, leur a donné des 

 armes et un caractère guerrier : aussi ont ils été nommés four- 

 mis amazones. Pour entretenir leur société ils ont recours à la 

 force, en enlevant des esclaves, qui pour eux travaillent, récol- 

 tent et soignent leur progéniture ; à une certaine époque de 

 l'année, et quand la chaleur du jour commence à tomber, 

 vers les cinq heures environ, les amazones se mettent en mar- 

 che en une colonne serrée, et vont droit à une fourmilière 

 qu'elles ont reconnue ou que leurs esclaves leur ont signalée; 

 elles livrent combat aux propriétaires , pénètrent dans leurs 

 souterrains et enlèvent les nymphes des ouvrières; elles se 

 gardent bien d'enlever soit des nymphes de mâles ou de femel- 

 les , qui ont elles- mêmes besoin de soins et de secours, encore 

 moins des fourmis à l'état parfait, qui s'échapperaient bientôt 

 oii mettraient le désordre partout; les nymphes apportées à la 

 fourmilière viennent à y éclore, deviennent les enfants de la 

 fourmilière où elles sont nées, et prennent soin, soit des œufs 

 de leurs maîtres, soit des larves qu'ils apportent, leur fournis- 

 sent leur nourriture, enfin font pour eux tout ce" qu'ils feraient 

 pour des fourmis de leur propre espèce; mais elles ne les ac- 

 compagnent jamais dans leurs expéditions guerrières. Les ama- 

 zones ne s'attaquent presque jamais qu'a la même espèce ou 

 tout au plus â deux espèces différentes. On trouve le détail de 

 ces mœurs intéressantes dans l'ouvrage de M. Hubert fils sur 

 les mœurs des fourmis. 



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