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graphiques, et quatre cent cinquante-neuf déterminations hypsométri- 
ques; Cuvier et Latreille s’intéressèrent aux études zoologiques. Les 
herbiers, que le zèle de Bonpland avait rassemblés, furent mis en ordre 
par Bonpland, Humboldt et Kunth. Klaproth et Vauquelin s’occupèrent 
de l’examen minéralogique et chimique des roches et des drogues 
végétales, tandis que Gay-Lussac et plus tard Arago contribuèrent 
puissamment au développement des vues grandioses sur le concours 
des forces telluriques. 
En 1812, Humboldt fut invité par l’empereur Alexandre de Russie à 
suivre une mission qui devait se rendre auThibet par Kaschghar et Yar- 
kand, mais la guerre entre la France et la Russie fit évanouir ses belles 
espérances ainsi que son nouveau projet, celui de visiter l’intérieur du 
grand continent. 
* Des travaux importants datent de cette époque agitée : avant tout, 
l'achèvement de la géographie des plantes, et la théorie de la diffusion 
de la chaleur sur la surface de la terre, qui s’y rattache si étroitement et 
dont Humboldt ne cessa plus de s’occuper. Les idées esquissées dans 
V'Essai de la géographie des plantes, de 1807, se retrouvent avec de plus 
vastes développements dans l’ouvrage latin De distribulione plantarum 
geographica, qui parut en 1817 avec une dédicace à Frédéric-Auguste 
Wolf. C’est Humboldt qui, le premier, a nettement posé le principe 
que la diffusion des végétaux est intimement liée à la distribution de la 
chaleur, et qui l’a divisée en zones, soumises, comme le climat, à des 
variations locales. Il montre qu’il est indifférent que la chaleur nécessaire 
à la plante provienne du voisinage de l’équateur ou d’une moins grande 
élévation au-dessus du niveau de la mer. Dès lors l’étude de la végétation 
dans les hautes montagnes des conirées équatoriales, où la distance entre 
la mer et la région des neiges est la plus grande possible, et dont les 
pentes offrent la succession de tous les climats, devait nécessairement 
fournir les résultats les plus importants. Elle donna lieu à de fécondes 
recherches sur la patrie, les migrations et la diffusion des plantes de 
culture et des animaux domestiques : « Par de telles recherches, dit 
« Humboldt lui-même, la géographie des plantes éclaire les origines de 
« l’agriculture, dont les objets sont aussi divers que la descendance des 
« peuples, leurs facultés techniques et le climat où ils demeurent. L’in- 
« fluence d’une nourriture plus ou moins irritante sur l’énergie du 
« caractère, celle des courses maritimes et des guerres par lesquelles 
« des peuples éloignés cherchent à se procurer ou à reproduire certains 
« produits végétaux, sont également des sujets qui appartiennent à cette 
« science. Ainsi, les plantes pénètrent en quelque sorte dans l’histoire 
« politique et morale de l’homme. L’homme qui a du sens pour le beau 
« dans la nature, trouvera en même temps dans la géographie des plantes 
la solution de bien des problèmes de morale ou d’esthétique. Quelle 
influence exercent la distribution des plantes et leur aspect sur l’ima- 
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