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Comme principal résultat de ses travaux, nous avons, à côté de quel- 
ques articles détachés publiés dans les journaux, la Flore souterraine de 
Freyberg, avec les aphorismes annexés sur la physiologie chimique des 
plantes, bien que ect ouvrage n’ait paru que quelques années après, à 
Berlin, en 1793. 
De retour d’un premier voyage en Suisse, Alexandre fut nommé par le 
ministre de Heinitz, en mars 1792, assesseur à l’administration des 
mines, à Berlin ; peu après, il accompagna le ministre à Baireuth, où il 
obtint le poste de directeur des mines des principautés franconiennes, 
et se lia en même temps avec le baron de Hardenberg; plus tard chance- 
lier d’État, alors ministre provincial. 11 déploya dans ces nouvelles fonc- 
tions une activité aussi diverse qu’efficace, mais interrompue par de fré- 
quentes missions tantôt métallurgiques, tantôt politiques. 
C’est ainsi que nous le voyons se rendre, en automne 1792, à Vienne, 
où il prend connaissance de la féconde découverte de Galvani, qui lui 
suggéra ses recherches sur l’irritabilité du système nerveux. Le retour 
le conduit par la Silésie à Berlin, où il s’occupa des salines prussiennes, 
de levés de plans et de la publication de sa Flore. En automne 1793, on 
l’envoie en Pologne et dans la Prusse orientale pour y diriger des essais 
de forage de salines. On dit qu’il existe encore maintenant à Berlin, d’ex- 
cellents rapport de sa main relativement à ce voyage. En 1794, il com- 
mence par aller voir son frère à léna, et, selon la significative expression 
de Gæœthe, «il contraint tous les amis aux généralités des sciences natu- 
relles. » 1] accompagne ensuite Hardenberg comme diplomate au camp 
anglais sur le Rhin, pour y négocier au sujet des principautés franco- 
niennes. 1795 le ramène à lèna, puis en Suisse, qu’il parcourt en grande 
partie à pied, de Schaffhouse à Chamouni, avec un ami, M. de Hasten, et 
avec Friesleben, ur de ses condisciples de Freyberg. En 1796, il se trouve 
en mission diplomatique auprès du prince de Hohenlohe-Ingelfingen; et 
en mars 1797, de retour à Iéna, il donne sa démission de ses fonctions. 
Cette période laborieuse de sa vie, qu’il se rappelait cependant toujours 
avec plaisir, rend témoignage de ses grandes facultés pratiques, dont 
l'exercice ne lui fit d’ailleurs en aucune manière interrompre des recher- 
ches scientifiques. Les travaux commencés furent continués sans inter- 
ruption pendant toute la durée de ses fonctions. La découverte des roches 
serpentineuses polarisées à Gefrees en 1799, le conduisit à de nouvelles 
recherches sur le magnétisme terrestre; ses observations, publiées dans 
plusieurs journaux à la fois, devaient par ce moyen suggérer des re- 
cherches semblables. Dans tous ses voyages il ne manquait jamais d'exa- 
miner, toujours sur nouveaux frais, les gisements géologiques. 
Il continuait en même temps ses études sur la germination, les couleurs 
et la nourriture des plantes. Sur les suggestions du baron de Zach, il se 
mit à entreprendre, en vue d’un grand voyage, des déterminations astro- 
nomiques et de l’hypsométrie barométrique; mais ce fut, avant tout, son 
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