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rales et la vie pleine et libre de la nature, a considérablement augmenté. 
Le principal était alors ce qui de nos jours est devenu un travail secon- 
daire : il s'agissait de maitriser des matériaux immenses. À l’exception 
de l’astronomie et de la physique, les sciences naturelles n’avaient que 
peu progressé dans les siècles précédents ; partout il fallait encore jeter 
les fondements, introduire de l’ordre dans le chaos, établir une nomen- 
clature uniforme et distinguer entre eux, par des signes certains, les 
genres des règnes divers. On ne pouvait songer qu'après ce travail préli- 
minaire à étudier la superposition des formations géologiques dans l’es- 
pace et dans le temps, l’histoire du globe et sa structure, et enfin les lois 
de la vie organique. Linné avait sans doute déjà systématisé la zoologie 
et la botanique, mais la plupart des zoologistes étaient encore complète- 
ment absorbés par le travail des collections, et ce ne furent que Cuvier, 
Blumenbach et leurs successeurs; qui, par l’étude de l’anatomie comparée, 
indiquérent des points de vue plus élevés et rendirent possible la physio- 
logie comparée, à peine esquissée aujourd’hui dans ses principaux con- 
tours. La botanique aussi n’était encore qu’une affaire de catalogue et de 
paperasses; la classification de Linné elle-même n’est guère plus qu’un 
registre sans suite organique. La vive lumière que ce naturaliste avait 
jetée ça et là sur les faces obscures de la vie végétale avait été aussi peu 
saisie que les heureux et profonds aperçus du physiologiste de St. Péters- 
bourg, Gaspard-Frédérie Wolf. 
Le système avait fait oublier les travaux de Malpighi et de Lecuwen- 
hock sur l’anatomie des plantes, il fallut Jussieu et Decandolle pour 
l’établir sur des bases plus naturelles, par la synthèse et la comparaison 
de tous les caractères, tandis qu’il fut réservé à Gœthe, si finement 
organisé pour l’intelligente pénétration de la nature, d’éclairer enfin, 
par sa Métamorphose des plantes, le domaine obscur des formations 
végétales. Presque au même moment Link, Mirbel et Alexandre de 
Humboldt commencèrent à jeter les fondements d’une physiologie des 
plantes, mais il fallut encore près d’un demi-siècle pour constituer en 
quelque manière la morphologie et la physiologie des végétaux. 
Le mouvement était plus prononcé dans la minéralogie et la géologie. 
Werner avait fait pour le monde inorganique, ce que Linné avait fait 
pour les formations organiques. Les cadres du système étaient com- 
plets : Werner avait enseigné avec une pénétration éminente l’art 
d'étudier les couches géologiques; il avait en quelque sorte pressenti 
quelques-unes des découvertes dont la géologie devait s’enrichir par la 
suite; mais, d'autre part, il avait aussi, de ses observations purement 
saxones, tiré des conséquences générales et prématurées pour l’histoire 
de la formation de la terre, qui produisirent un grand schisme entre lui, 
neptunien, et les plutoniens, non moins dominés par des idées préconcues 
La chimie venait de s’affranchir des rêves alchimiques. Priestley, 
secondé par le hasard, Schiele, armé de rares facullés de combinaison, 
Cie 
de. 
