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genre excellent, Mezieria (Voyage de la Boire, t. XXXII), fondé sur 
une Bégoniacée de l’ile Bourbon, à placentas pariétaux ; mais ce fut seu- 
lement en 1855 que le jour se fit sur les nombreuses variations de cette 
famille, par le travail approfondi de M. le docteur Klotzsch, intitulé 
Begoniaceen Gattungen und Arten. L'auteur admit, à la grande surprise 
des botanistes, quarante et un genres différents, au lieu de l’ancien genre 
Begonia; et comme il les publiait avec de bonnes descriptions, faites 
souvent sur Île frais, et accompagnées de planches excellentes, il était 
impossible de ne pas reconnaïtre un grand fond de vérité dans ce qui 
semblait au premier aperçu un singulier paradoxe. L’opinion se partagea 
aussitôt: d’un côté en regrettait l’unité d’un genre tellement naturel, 
qu’à la vue d’une seule feuille, d’une seule espèce, un enfant pouvait le 
nommer; de l’autre, on voyait constatée, à n’en pouvoir douter, des 
diversités si profondes dans les fleurs et les fruits, que, dans la plupart 
des autres familles, on n’hésite pas à en déduire des caractères géné- 
riques. Si l’on appliquait le sentiment intime et l’ancien adage de Linné: 
« Character non facit genus, » l'immense majorité des genres proposés 
par M. Klotzsch devrait tomber; si, au contraire, on s’appuyait sur la 
structure variée des organes des plus importants, et sur certaines notions 
théoriques de la valeur des caractères, les genres devaient être acceptés, 
et l'étude d’espèces nouvelles ou non, mentionnées parle docteur Klotzsch, 
devait plutôt en augmenter le nombre. 
Tel était l’état de la question, lorsque la marche inévitable, je pour- 
rais dire impitoyable, du Prodromus m’a forcé d'étudier les Bégoniacées, 
et de me décider dans une de ces circonstances où il n’est pas agréable 
d’avoir à énoncer une opinion. 
Je me suis placé d'emblée dans la disposition d’esprit la plus impar- 
tiale, et, à vrai dire, ce n’était pas difficile, car je me trouvais dans une 
grande perplexité. Mes doutes ont continué, ont augmenté même à 
mesure de mon travail, et ils subsistent encore, quoique cependant j'aie 
incliné d’un côté, après avoir pesé longuement le pour et le contre. 
C’est assez dire à quel point je comprends qu’on puisse préférer l’autre 
système ; c’est aussi reconnaître le mérite réel du travail de M. le doc- 
teur Klotzsch. Je le regarde, ce travail, comme une base acquise, fondée 
sur de bonnes observations, et ayant transformé l’état de la science au 
sujet d’une famille plus importante que beaucoup d’autres, vu la singu- 
larité de sa structure. J’ai adopté presque tous les groupes proposés par 
l’auteur; après examen, je les proclame vrais et naturels, avec une 
restriction dont je parlerai tout à l'heure; mais j’ai préféré donner à la 
pluspart de ces groupes le titre de sous-genres, et conserver le nom 
générique de Begonia pour un ensemble très naturel aussi, et mieux en 
harmonie avec le port. Le Prodromus contiendra trois genres, et dans 
le seul genre Begonia cinquante-neuf sections ou sous-genres, dans le 
Casparya huit, dans le Mezierea deux. Ces soixante-neuf divisions cor- 
