pour la Morelle, rarement utilisée en Europe, mais très-estimée aux 
îles Maurice et de la Réunion. 
J’ajouterai encore à toutes ces raisons, et afin de détruire ces pauvres 
préjugés, que plusieurs de nos végétaux comestibles les plus aimés 
contiennent des principes vénéneux dans certaines de leurs parties; 
ainsi, la Pomme de terre, l’Aubergine, la Tomate et l’Amande. Mais ce 
seul nom de Rhubarbe nous empêchera de compter ce précieux végétal 
au nombre de nos produits alimentaires, et il est presque à regretter 
qu’une fraude tentée il y a quelques années n’ait pas réussi. Il s'agissait 
d’un légume nouveau que l’on appelait Tartreum ; les journaux d’hor- 
ticulture en parlèrent, mais reconnurent bientôt que la prétendue 
nouveauté n’était qu’une variété du Rheum undulatum. Peut-être que 
grâce à ce nouveau nom, la Rhubarbe se füt popularisée en France, où 
pourtant l’on rejette bien loin tout ce qui apparaît encore inconnu, si 
l’engouement n’est pas immédiat. 
Ne fallut-il pas les stratagèmes ingénieux et l’opiniâtre persévérance 
du philanthrope Parmentier pour que la Pomme de terre prit rang 
parmi les aliments de l’homme? Introduite en 1586, elle resta, chacun 
le sait, jusqu’en 1788, c’est-à-dire près de deux siècles, réservée unique- 
ment à la nourriture des cochons, et ce ne fut que la disette de 1795, qui 
la fit réellement accepter en France. Alors, chacun la rejetait, lui trouvait 
une saveur désagréable ; on la disait même malsaine. N’en serait-il pas de 
même aujourd’hui ? Si Parmentier eut tant de peines, de déboires et 
même d’affronts pour faire réussir le tubercule péruvien, il fut dépassé, 
et l’engouement voulut voir une nourriture presque universelle dans 
cette racine, à laquelle on ne peut faire qu’un reproche qu’on ne lui 
adressa pas alors, celui d’être très-peu nourrissante. 
Les Rhubarbes appartiennent à la même famille que l’oseille, dont 
les racines ont été reconnues avoir, comme presque toutes les espèces 
de Polygonées, des propriétés purgatives. 
Tous les Rheum ne sont pas également recommandables comme 
plantes potagères. Le R.rhaponticum, et peut-être le R. australe ont une 
acidité trop grande; le R. palmatum, au contraire, a une saveur fade, 
presque désagréable, qui doit le faire rejeter de nos potagers. Ce sont 
surtout les R. compactum, undulatum et plus encore le R. Ribes, qui 
méritent de figurer parmi nos végétaux alimentaires. Les Anglais ont 
obtenu de ces espèces, des variétés remarquables par leur saveur, la 
grosseur et l'abondance des pétioles, enfin la facilité de leur culture. On 
peut recommander ainsi les vieilles variétés Queen Victoria, Grey 
Eagle, Prince Albert, Esculentissimum, Linneus. La dernière est sur- 
tout cultivée pour faire des conserves; elle est tardive. Le R. ribes 
est, au contraire, très précoce. En variétés nouvelles, il faut citer tout 
d’abord Crimson perfection, puis Scarlet nonpareille, Princess royal, 
Champagne, et enfin Prince of Wales, variété rouge du R. undulatum. 
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