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femmes et des enfants que la médecine emploie ce médicament. Malheu- 
reusement il est resté d’un prix élevé; car on le tire du centre eu du 
nord de l'Asie, de la Tartarie et des parties septentrionales de la Chine 
surtout, et ce n’est que par l’intermédiaire des marchands bukhares et 
des Russes que nous parvient la Rhubarbe dite de Moscovie. Celle dite de 
Chine nous vient directement; mais n’étant pas soumise au contrôle des 
Russes, et ayant un long voyage sur mer à supporter, elle est d’une 
qualité inférieure. On a bien tenté la culture des Rhubarbes dans ce but 
(Rhubarbe de France), mais on a bientôt reconnu que leur efficacité 
était bien moindre à dose égale ; puis il fallait plusieurs années pour que 
les racines eussent atteint un assez grand développement pour être reçues 
dans l’officine du pharmacien; enfin, on ne savait trop à quelle espèce 
appartenait le produit importé. On a cru longtemps que c’était le Rheuim 
undulatum, ensuite le R. palmatum, on crut enfin que c’était bien le 
R. australe. Il paraît évident aujourd’hui que les racines de presque 
toutes les espèces sont exportées, toutes acquérant des propriétés plus 
efficaces dans les lieux où elles croissent spontanément; mais qu’une 
espèce reste préférable, le R. emodi. C’est, du moins, l’opinion de 
Wallich, qui a parcouru les contrées où croit la Rhubarbe, opinion 
confirmée par d’autres voyageurs. Nous avons nous-même beaucoup 
examiné des racines de Rhubarbes d’exportation en les comparant avec 
d’autres cultivées; cette étude nous ferait supposer que le plussouvent elles 
sont envoyées sans choix, et que si les meilleures sont celles du À. emodi, 
ce sont probablement celles du R. australe qui sont les plus communes. 
Un fait analogue a lieu plus près de nous pour les Gentianes : le vrai 
Gentiana médicinal est le G. lutea; mais le commerce fournit aussi des 
G. punctata et purpurea, qui sont récoltés sur les mêmes lieux. Je lai 
moi-même observé plusieurs fois dans les Alpes de Suisse et du Piémont. 
Les racines de Rhubarhe sont longues et grosses, parfois épaissies en 
boule, parfois, au contraire, très-ramifiées. Elles sont brunes au dehors, 
presque lisses et plus ou moins couvertes de lenticelles assez espacées, 
mais équidistantes entre elles; elles sont d’un jaune plus ou, moins 
intense en dedans, plus foncé chez le R. palmatum, moins chez le 
R. australe, égal chez le R. undulatum et le R. ribes, rougeâtre chez le 
R. compactum. On ne remarque pas chez ce dernier les stries concen- 
triques qui se trouvent chez les autres espèces. Du reste, ces nuances, 
nous devons l’avouer, sont peu sensibles, et par conséquent peu cer- 
taines. C’est par troncons desséchés que les Rhubarbes sont expédiées. 
4° CULTURE DES RHUBARBES. 
La culture de ces majestucuses plantes est des plus facile. Les Rhu- 
barbes sont pour la plupart rustiques. Les R. austrule et ribes deman- 
dent néanmoins une couverture de feuilles pendant l'hiver ; le dernier 
pourtant a passé cette année, il est vrai, remarquablement douce, sans 
