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conditions de végétation; il peut même varier sur un seul pied: c’est 
ainsi notamment que les grains situés dans la portion moyenne d’un épi 
de Maïs sont plus denses que ceux qui se trouvent plus bas et surtout plus 
haut. Or les expériences toutes récentes du docteur Hellriegel tendent à 
prouver, d’abord, que conformément à l’opinion générale des cultiva- 
teurs, les graines les mieux formées sont les plus denses; en second lieu, 
que celles qui ont la plus grande densité donnent les plantes les plus 
vigoureuses. — Tout le monde sait que, pour déterminer sur-le-champ 
et commodément la densité des graines , on est dans l’usage de les mettre 
dans l’eau, et qu’on recueille comme les meilleures celles que leur den- 
sité plus grande fait aller au fond, tandis qu’on rejette comme mauvaises 
celles qui surnagent. Néanmoins il faut se garder d’accorder à cette 
épreuve des graines par l’eau, une confiance illimitée. Elle peut induire 
assez souvent en erreur, notamment pour les graines dont la densité 
diffère peu de celle de ce liquide. Par exemple, celles des Cucurbitacées 
qui sont venues pendant des années froides, nagent sur l’eau et germent 
cependant très-bien ; on sait même, dit M. Appelius, que, conservées 
quelques années, les graines de ces plantes produisent ensuite des pieds 
beaucoup plus chargés de fleurs femelles, c’est-à-dire plus fertiles que 
ceux qui viennent de graines récoltées dans des années froides et semées 
peu de temps après leur maturité. Les bonnes graines de Melons et de 
Courges diminuent de densité à mesure qu’elles vieillissent; elles allaient 
d’abord au fond de l’eau, et, dès la sixième année, la moitié d’entre elles 
nagent déjà sur ce liquide, sans être cependant devenues mauvaises. On 
concoit donc que, dans ce cas comme dans plusieurs autres, l’épreuve 
par l’eau puissé induire en erreur. — En général, les graines les plus 
lourdes sont celles qui renferment beaucoup de fécule, comme celles des 
Céréales, des Légumineuses, etc. Les graines oléagineuses ont très-souvent 
une densité voisine de celle de l’eau, bien que, dans certains cas, elles 
soient plus denses que ce liquide, comme le sont, par exemple, celles 
des Choux. Les semences les plus légères sont celles des Ombelliféres, 
comme la Carotte, le Panais, le Cerfeuil , l’Anis, etc; et des Composées, 
comme les Laitues, Scorsonères, etc. Cette légèreté tient surtout à la pré- 
sence, dans l’enveloppe qui renferme la graine proprement dite, d’une 
huile essentielle pour la première de ces familles, de l’air pour la der- 
nière. À peu d’exceptions près, toutes les graines lisses ont un poids spé- 
cifique supérieur à celui de l’eau. — Beaucoup de cultivateurs, avant 
d'acheter des graines, en essayent la valeur en en faisant germer sur du 
papier-brouillard humide, à une température de 15 à 22°C. Ce procédé 
est commode et assez sûr pour les espèces qui lèvent promptement, 
comme les Trèfles, les Pois, les Céréales; mais il est inapplicable aux 
espèces qui exigent un long espace de temps pour germer. Pour celles-ci, 
le meilleur moyen dont on puisse faire usage est un semis d’épreuve en 
pot. Encore cet essai ne donne-t-il pas toujours l’indication rigoureuse de 
