= 0e 
magnifique couleur violette de la face inférieure des feuilles, voilà ce 
qui a mis de nombreuses espèces de cette tribu au nombre de nos plantes 
de serres les plus à la mode et les plus répandues. En outre, certaines 
espèces avaient depuis longtemps attiré l’attention au point de vue de 
l'utilité, la partie souterraine de la tige renfermant une excellente fécule, 
répandue dans le commerce sous le nom d’Arrow-root; puis il est d’autres 
espèces, dont les feuilles servent, dans leur patrie, à la confection de toute 
sorte de tissus. 
On devrait supposer que la connaissance scientifique de cette famille 
se trouverait en quelque sorte à l’unisson avec le sujet, d’autant plus que 
la plupart des espèces cultivées ont été figurées dans les ouvrages d’hor- 
ticulture , et décrites par des observateurs d’une capacité reconnue. Mais 
celui qui se trouve dans la nécessité d’assigner à l’une de ces espèces une 
place systématique exacte, ou même celui qui se contente de parcourir 
l’une ou l’autre de ces descriptions, reste convaincu du contraire; car 
on y trouve presque toujours exprimé le regret de ne pouvoir classer la 
plante avec assurance, par suite de l’état actuel de nos connaissances sur 
ces végétaux. En effet, cette tribu de la famille des Cannacées se trouve 
dans un tel désarroi, que pas un de ses genres n’a encore été établi d’une 
manière certaine. Tout récemment, le professeur C. Koch rapportait au 
genre Thalia, le Maranta bicolor, Ker.; pour peu qu’on continue 
ainsi, il n’y aura bientôt plus de Maranta. 
Les recherches suivantes, faites à Pétersbourg, ont eu à surmonter des 
difficultés multipliées; le nombre des espèces que nous y cultivons dans 
de nombreux et grands jardins, est encore restreint, et d’autres obsta- 
cles, tenant au climat et aux autres circonstances locales, ne permettent 
pas de compter sur les facilités que l’on aurait dans une métropole de la 
science, comme Berlin ou Londres, ou dans un pays riche en importa- 
tions nouvelles, comme la Belgique; j'espère toutefois que les résultats 
que je présente, pourront jeter quelque lumière sur cette famille si in- 
téressante, non seulement au point de vue horticole, mais encore au 
point de vue scientifique. Ces résultats, ne pouvant manquer d’intéresser 
les jardins, doivent nécessairement trouver place ici; une classification 
plus exacte servira de complément. 
Une des plus grandes difficultés est celle que nous offre la fleur, dont 
la structure diffère de celle des Monocotylédones ordinaires. Bien que 
beaucoup d’observateurs aient fait des recherches très-profondes sur ce 
point, on peut dire qu'il n’en est pas deux dont les explications con- 
cordent entièrement. La raison en est qu’ils ont abandonné trop tôt le 
champ réel de l’observation, pour chercher à expliquer leurs découvertes 
avec des idées préconçues , quoique avec beaucoup de sagacité, et avant 
de posséder encore toutes les données suffisantes. Lindley, dans son 
Introduction to the Natural System of Botany, s’est approché très- 
près de la vérité. 
