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Que dis-je, helas ! diffère encore 
Diffère un moment de t’ouvrir; 
L’instant qui doit te faire éclore 
Est celui qui te doit flétrir. 
n’exprimait-il pas un amour véritable ? Cette vénération pour les beau- 
tés de la nature se trouve bien plus forte encore au fond de l’âme de Ja 
femme, cette fleur de notre ordre social. Oui, on conçoit les liens qui 
attachent les femmes aux fleurs; mais qui mieux que l’histoire pourra 
nous convaincre de cette vérité? Je tâcherai de vous donner un exposé 
succinct du rôle que les femmes ont joué en horticulture. 
Les jardins de Sémiramis que le peintre anglais Martin a reproduits 
avec tant d'imagination sur ses toiles fantastiques, n’ont été inventés sans 
doute que par la poésie des temps homériques. Hérodote dans sa descrip- 
tion de Babylone, ne parle pas de ces terrasses où l’architecture gigan- 
tesque aurait été rehaussée de tout l’éclat d’une riche végétation. Quintet 
Curce range aussi les jardins de cette cité célèbre parmi les fables enfan- 
tées par l’ardente imagination des Grecs (1). Sémiramis elle-même, 
suivant les écrits de Bryant (2), n’aurait jamais existé, et ce nom n’ex- 
primerait d’après ceux de Granville Penn, que la contrée de Semarin. 
La prétendue reine Sémiramis pouvait être tout au plus une juive 
captive, comme Esther, amenée de la Samarie, son pays natal, et trans- 
portée avec une grande partie de ses compatriotes en Assyrie (5). Goguet 
pense que si l’on a célébré en termes si pompeux les jardins suspendus 
de Babylone, c’est qu’il y avait sans doute dans cette ville quelque colline 
ornée de terrasses arrangées en jardins et qui prétaient aux exagérations 
de la poésie (4). Si l’on est forcé ainsi d’effacer le nom de Sémiramis de 
la liste des femmes célèbres qui se sont attachées aux progrès de l’hor- 
ticulture, il n’en est pas moins probable que puisque toute fiction a 
quelque fond de vérité, les terrasses de Babylone doivent être rangées 
parmi les plus anciens jardins connus, parmi ceux qui prouvent que 
l’horticulture, comme l’a dit Delille : : 
Remonte aux premiers jours de l'antique univers; 
Car : 
Dès que l’homme eut soumis les champs à la culture, 
D'un heureux coin de terre il soigna la parure ; 
Et plus près de ses yeux, il rangea sous ses lois 
Des arbres favoris et des fleurs de son choix (5). 
(1) Liv. XV. chap. 5. 
(2) Bryanr, Ancienne mythologie. 
(5) Gazette littéraire 1830. Voyez pour cette discussion d’où ce passage est en quel- 
que sorte traduit, le Loudon’s Encyclopædiu of gardening. p. 90. 
(4) Dict. des origines. Art. jardinage. 
(5) Les jardins. Ier chant. 
