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encore dédiées à quelques unes de ces déesses; ainsi Vénus avait sa poire 
dans notre poire commune, sa pomme dans notre poire de coing, 
comme pour indiquer que la culte de la divinité porte parfois des fruits 
aussi acerbes que ceux de cet arbre. L’orange était la pomme d’or des 
filles d’'Hesper et la grenade la pomme de Junon ; l’amande était le fruit 
de Cybèle et nos fèves le légume des mauvais génies. Les fleurs avaient 
aussi leurs allégories. Le safran était la fleur de l’aurore, notre iris 
odorant celle de la messagère de Junon. Le lys blanc que le christia- 
nisme a dédié aux vierges martyres était la fleur de la reine des Dieux; 
notre thym serpollet, l’'humble verdure de nos montagnes, était consacré 
aux Muses. Les botanistes hésitent entre quatre espèces, quand il s’agit 
de dire quel est le kosmosandalon des anciens qui était la fleur de 
Cérès(1) : Proserpine avait la violette. Des larmes que Vénus versa pour 
Adonis sortirent les anémones, mais la déesse de la beauté avait encore 
pour fleur sacrée la jolie Agrostemme coronaire (Agrostemma coronaria) 
et, s’il faut s’en référer à Pline, la plante à laquelle on donnait le nom 
de lèvres de Vénus arrêtait les insectes par les fleurs armées d’épines. 
Quelques modernes y ont vu la cardiaire à foulon(2) dont l'illustre 
Decandolle est venu étudier la culture aux environs de Liége et de 
Verviers. Les botanistes philologues ont de bonnes raisons de croire 
que la fleur de Vénus n’était pas la rose aux cent feuilles, mais que la 
reine des fleurs était dédiée à l'Amour. La gnaphale citrine, cette corym- 
bifère de l’Europe méridionale, était la fleur de Diane(5) Le Leontice 
chrysogonum (L.) armé de ses jets en forme de fils devenait par cela 
même la plante d'Ariane. La germandrée maritime (4) dont l’odeur de 
citron et de mélisse est si agréable, naquit des larmes que la belle 
Hélène versa pour Canope, le pilote de Ménélas; et croirait-on que le 
jonc fleuri, le Butome ombelle (), qu’on remarque en été aux bords de 
la Meuse, était la fleur consacrée par excellence à la déesse des fleurs, 
à Flore ou à Chloris. 
On sait le pouvoir magique que Jupiter donna à Hécate, fille de Per- 
sée le titan. Magicienne et empoisonneuse, elle devait avoir à sa dispo- 
sition les plantes malfaisantes. Voss, dans son édition des œuvres d’Hé- 
siode, a chanté en vers allemands la composition de ce jardin botanique 
toxicologique (6). Dierbach a énuméré ces espèces où l’on voit figurer 
la belladone, la morelle noire, l’aconit et cette belle Azalée de l’Helles- 
(4) L’Ophrys ferrum equinum Spr. le Gladiolus triphyllus Sibtdorp, l’Erigeron gra- 
veolens Linn. et le Passerina hirsuta. Voy. Dierbach p. 159-142. 
(2) Ordinairement chardon à foulon (Dipsacus fullonum) le cherdon des Liégeois. 
(5) Gnaphalium stœæchas L. 
(4) Teucrium marum L. Les chats se roulent sur cette plante avec délices. 
(5) Butomus umbellatus L. 
(6) Voss Hesiod’'s werke. p. 515. (910 1.) Diersaca Flora mythotogica p. 195. 
